Dans la série d'emails que je reçois, la question "Dans quelle école je dois m'inscrire pour faire infographiste/modeleur/animateur (etc) dans le VFX/Jeux Vidéos ?" revient très régulièrement.
C'est une bonne question en fait car il y a pas mal d'écoles et il y a vraiment de tout, et à tous les prix dans toutes les villes de France. Je ne vous cache pas que j'ai pas mal d'échos de bon nombres d'écoles, mais au final, je me méfie toujours de certains retours tant que je ne l'ai pas vu moi même (eh oui, je suis comme Saint Thomas, je crois que ce que je vois...).
Au final, je préfère vous donner plutôt quelques conseils pour vous guider dans vos recherche de l'école de vos rêves, mais aussi quelques conseils annexes, les 10 commandements de l'élève qui veut s'en sortir !
Mais avant de commencer, posez vous la question de savoir si c'est vraiment ce que vous voulez faire. Le monde de la 3D est sur-saturé et seuls les meilleurs s'en sortent. Il faut une motivation en béton armé et une volonté de fer. Pour vous donner un ordre d'idée, recensez toutes les écoles en France et dites-vous bien qu'il y a entre 5 et 15 élèves qui en sortent chaque années. Multipliez. Pensez-vous qu'il y a autant de postes dans le jeux vidéo ou les VFX ? Ca me rappel un élève qui espérait en sortant de l'école être directeur artistique ou technique (c'est déjà deux postes totalement différents...), bosser 35h, en CDI et être super bien payé... Donc, direction pôle emploi.
Bref, la 3D, c'est "cool", mais il faut se sortir les doigts du cul. Le ton est donné je pense... Allez, lisez la suite !
Avant de vous plonger dans l'article, j'invite tous les pros, les profs ou personnes sorties d'écoles à donner leur avis, retours, trucs histoire de compléter cet article.
Comment choisir son école
Allez, les conseils qui vont surement évoluer avec le temps et les retours des lecteurs !
Réputation
Attention à cette "réputation". Certains noms prestigieux attirent, toutefois, certaines écoles sont plus intéressées par leur prestige que par l'avancement de -tous- les élèves. Toutefois, un nom connu pourra aider quelque fois pour le réseau ou simplement parce que cela peut amener des profs plus qualifiés et passionnés/passionnant.
Des petites écoles montantes peuvent faire aussi bien que des mastodontes installés depuis des dizaines d'années. Donc recherchez les retours sur les forums, surtout si l'école en possède un. Ouvrez un message sur les forums de 3D généralistes pour avoir des retours sur l'école, la pédagogie, etc...
Journées portes ouvertes
Si vous êtes presque sûr de l'école que vous comptez rejoindre, essayez de vous rendre aux journées porte ouverte, toutes les propose, sans compter les salons de l'étudiant présent dans toutes les villes de France. Profitez-en pour regarder les films des élèves, mais surtout discuter avec ces mêmes élèves, demandez-leur ce qui ne va pas dans l'école et la formation... mais aussi ce qui est bien ! Surtout essayez de parler avec les formateurs/profs, en particulier ceux qui enseignent les matières dont vous souhaitez vous spécialiser. Poser des questions, des colles, comment il voient les choses et surtout, leur évolution. Bref, il faut bien les sentir, vous allez passer du temps avec eux !
Localisation géographique
Si vous avez les moyens, ne vous limitez pas à votre ville... ou votre pays. Si vous souhaitez vous donner les moyens (et que vous les avez...) et que l'école est dans une autre ville, bougez. Déjà parce que votre futur boulot vous fera bouger et que c'est une occasion de quitter le cocon familial. Par ricochet, c'est aussi une occasion de s'isoler pour mieux bosser et évoluer personnellement.
Je mentionnais ci-dessus le fait de changer de pays. Il existe des écoles qui acceptent les élèves d'autres pays et ce n'est pas forcément (tellement) plus cher. Je suis déjà intervenu dans une école au Danemark qui faisait appel principalement à des intervenants étrangers de grands studios (Dreamworks, Pixar, etc) et qui plus est, gratuite pour les élèves européens. Et après, je peux vous garantir que là bas, on a qu'une envie, c'est bosser au vu des sorties quasis impossibles et de la météo à vous congeler les os...
Bref, osez bouger si vous le pouvez !
Publique ou privé ?
Il y a de très bonnes écoles privées et des très bonnes qui sont publiques. L'avantage des écoles publiques est qu'elle sont financièrement très abordables alors que les privées sont forcément plus cher. Le gros désavantage des écoles publiques est qu'il est souvent difficile d'y rentrer (concours, places, dossier) au vu du faible nombre de place par rapport à la demande. Rien de surprenant ici Image may be NSFW.
Clik here to view.
Par contre, les écoles privées coutent un bras et un rein (au moins) dans leur ensemble, donc attention de voir à quoi vous vous engagez et pour combien de temps. N'oubliez pas que c'est un lourd investissement et qu'il faudra bien un retour sur celui-ci un jour.
Les Profs
Le sujet des profs, assez sensible car on peut vite froisser des gens...
Attention... certaines écoles ont des profs quasi à temps plein, loin de la prod ou surtout, qui font toujours les mêmes choses et n'acceptent pas d'évoluer... ou alors, qui n'acceptent pas de concevoir qu'il y a d'autres alternatives ou solutions à certains problèmes. (c'est étrange, j'ai plein d'exemples en tête, surtout liés à ZBrush ;))
Ayez un regard attentif sur les intervenants extérieurs en provenance de studios. Ils souvent une connaissance très précise sur ce qui est la réalité de la production ce qui est un gros plus, mais certains d'entre eux peuvent être des orateurs/démonstrateurs fantastiques pendant que d'autres pourront être de piètre formateurs. N'hésitez pas à Googliser sur les noms des formateurs pour trouver leur book/site perso en ligne pour voir ce qu'ils savent faire. YouTube peut aussi vous guider vers d'hypothétiques tutoriaux.
D'un certain point de vu, mieux vaut un formateur moins calé techniquement mais qui vous apprendra réellement les fondations et qui sera surtout un bon pédagogue, qu'un tueur que vous n'arriverez pas à suivre.
Une anecdote, du vécu :
Quand je formais sur Paris il y a 10 ans, je formais sur 3DSMax sur la partie modélisation avancée et animation avancée tandis qu'un autre professeur formait sur la partie de prise en main du modeling et l'animation. J'exagère à peine, mais ses cours se basaient sur 3DStudio 4 (DOS) alors que nous travaillons sur 3DSMax 4... Allez expliquer aux élèves que vous avez ensuite qu'ils faut oublier la majeure partie de ce qu'ils ont vu...
Le nombre d'années
Certaines formations vont jusqu'à 5 ans avec éventuellement une année de prépa avant. Entre 5 et 9000 euros l'année, la formation va coûter cher. Je ne vous cache pas qu'on apprend beaucoup de choses en seulement deux ans, surtout si l'on bosse dans son coin (cf mes commandements plus bas).
Je pense (et c'est personnel), qu'il vaut mieux une formation courte et assez ciblée que faire une formation où vous allez faire de tout et n'importe quoi en parallèle de la 3D (du web, de la programmation, du tricot, etc...). Il n'y a pas de mystère, on fait de la 3D (et ce qui est associé), mais par exemple, faire 6 mois de développement web est inutile. Attention, passer quelques jours en classe pour apprendre à faire son portfolio en ligne, c'est très utile. Maîtriser le php/css/js en 6 mois, c'est une formation à part...
L'autre avantage de faire des formations courtes est qu'il est possible d'en enchainer 2, de tâter rapidement le monde du travail, voir si on est prêt ou pas.
Matériel et logiciels
Renseignez-vous auprès des élèves sur la qualité du matériel utilisé, si les PCs n'ont pas 20 ans d'âges, tournant sous Window Millenium avec seulement 256 Mo de RAM. J'exagère à peine. Demandez aussi si les logiciels sont globalement à jour: pas besoin de faire la formation sur 3DSMax 2019, une version un peu ancienne est suffisante, mais pas une version de 20 ans d'âge.
Attention aussi à la légalité des logiciels. Certaines écoles ne sont pas à jour concernant leurs licences. Il ne s'agit pas de partir en guerre contre le piratage dans cet article, mais seriez-vous content de payer 5-9000 euros l'année pour une école qui ne paye pas ses logiciels ?
Il en va de même sur les écoles demandant aux élèves de fournir leur propre portable pour suivre la formation. Il y a du pour et du contre, mais assurez-vous que l'école vous fournit les licences et que le coût annuel prend en compte cette dépense que vous avez à votre charge. Un portable pour la 3D ne coûte pas 500 euros... et en plus, il sera limité par rapport à un PC de bureau à prix equivalent.
L'auto formation/Ecoles en ligne
Il existe des écoles proposant des formations 100% en ligne. C'est une alternative intéressante et vous restez-chez vous. Toutefois, il faut être bien motivé car vous n'avez personne derrière vous pour vous booster comme dans une classe où existe souvent une émulsion avec l'ensemble des élèves qui est assez importante à mes yeux.
Il en va de même pour faire se formation en autodidacte. De nombreux sites proposent des tutoriaux payant (en anglais toutefois...) avec du contenu très riche et qui vous offriront de sacrées bases. Ici aussi, il faut être motivé, bien s'organiser et se défoncer. Ce n'est pas toujours évident, vous n'avez que vous pour vous en sortir (et les forums) et au final, cela va vous apprendre à vous démerder. Et croyez moi, savoir se démerder en 3D, c'est bien (je suis autodidacte personnellement).
Les 10 Commandements de l'élève qui veut s'en sortir
I. Toujours en cause tu remettras tes connaissances et compétences.
On peut toujours apprendre plus, pour aller plus loin et travailler plus efficacement.
II. De l'école tu n'attendras pas qu'elle t'apprenne tout.
Même si elle a de très bon profs, ils t'apprendront surement une ou deux façon de faire, pas toutes. Donc profiter du temps libre pour compléter les cours est essentiels et éviter les soirées beuveries ;).
III. Ta vie sociale, ton/ta copain/ine, tes ami(s)s tu oublieras.
La compétition est rude, pas beaucoup de postes (et on est en crise...) donc il faut vraiment s'arracher et bosser comme un fou (ou comme un con, au choix). Bien sur, il faut faire un break de temps en temps, mais point de fiesta tous les soirs...
IV. Le papier, le crayon, la glaise et la plastiline tu aimeras.
Les fondamentaux sont la base et les outils ne coutent vraiment pas cher. Je suis le premier à conseiller à mes élèves de s'inscrire dans des ateliers de sculpture sur glaise quand l'école n'en propose pas (une honte...). Pas de symétrie, pas d'annulation... et c'est de la vraie 3D ! Et le dessin, lui, ne gère pas la perspective pour vous !
V. Les fondamentaux de la 3D tu apprendras.
Beaucoup de choses sont devenues simple en 3D, comme la modélisation ou l'éclairage en rendu (De la GI, de la retopo automatique, etc...). Apprendre à faire l'ancienne méthode d'éclairage ou de modélisation permet de bien mieux maîtriser ces bases de la 3D et ne pas aller à la solution de facilité. En cas de galère, vous serez content de les maîtriser... qui a déjà été contraint de modéliser avec un lissage de Bézier ?
VI. Connaissance la chaine de prod tu auras.
Même si vous voulez faire uniquement modeleur, avoir une vision d'ensemble de toute la chaine est très important, tout autant que de se spécialiser dans un ou deux domaines. On ne peut pas tout maîtriser, mais tout connaitre permet d'avoir un taf plus dans l'attente des autres personnes de la team. Donc ce que vous n'apprendrez pas à l'école, apprenez le vous-même. Enfin, renseignez vous un minimum et ne faites pas les autistes dans les cours qui vous intéressent moins ("Je veux faire modeleur, je m'en cogne de l'animation..." >> Et comment on optimise son maillage pour les déformations hein ? ;).
VII. L'anglais tu maîtriseras.
C'est obligatoire, à travailler à fond. Bon nombre de studios travaillent avec d'autres studios/sociétés aux quatre coins du monde... Donc parler en anglais est une obligation (j'insiste...). Je vous épargne aussi la grande base de tutos disponibles en ligne uniquement en anglais... (Youtube, comme Google sont vos amis !)
VIII. Aux concours tu t'inscriras.
Il y a souvent des concours sur de nombreux sites (CGSociety, Polycount, etc...). Inscrivez-vous et allez jusqu'au bout : c'est se mettre des contraintes comme en production (surtout les concours temps réel), cela vous oblige à allez au bout d'un projet, partager avec la communauté et se faire aider. En plus, cela peut vous faire une bonne promo...
IX. Ton auto-promo tu feras.
C'est un peu la continuité du commandement ci-dessus. Soyez visible sur les forums, postez vos WIP (mais de préférence que du bon, mieux vaut moins et bien que trop et mauvais), étendez-votre réseau sur les médias sociaux. Attention à ne pas raconter vos histoires de couple au milieu de tout ça si un employeur potentiel fouille un peu sur vous...
X. Ton portfolio le meilleur CV il sera.
L'école est importante, mais ce que vous savez faire est vraiment le plus important. Toutes les sociétés/studios ne jurent pas en premier par une école, mais souvent en fonction des compétences et de l'expérience.
Allez, maintenant, je vous souhaite une bonne recherche.
Note : je n'ai cité aucune école volontairement. Cet article n'est que mon avis personnel (et non celui de mon employeur) et résulte de mon expérience, des retours nombreux que j'ai eu au long de ma carrière et des discussions avec de nombreux profs/formateurs/élèves et personnel d'école.